dinsdag 26 april 2011

Zonnig Californie


Palo Alto Baylands, Paaszondag

zaterdag 23 april 2011

Alcatraz

Wat een kleine cellen hadden ze in de Alcatraz-gevangenis! Nou ja, Al Capone en de Birdman zaten dan ook niet voor niets in de bak... En wist je dat Alcatraz even Indian Land is geweest?


"You have the right to food, clothing, shelter and medical care. Anything else you get is a privilege." Maar veel privileges waren dat niet.

Gelukkig had Nicolette voor vertrek naar Californie al via de website kaartjes besteld voor de dagtour, want er was geen plek meer voor toevallige aanwaaiers. De eerstvolgende boot waar weer kaartjes voor te kopen waren, was die van drie dagen later. En dan is het nog niet eens hoogseizoen! Let op: Alcatraz Cruises is de enige die overtochten naar het eiland verzorgt. Alle andere boottochten varen om het eiland heen.

Na een boottocht van 20 minuten, kom je aan op het eiland waar een ranger uitlegt wat wel en niet mag en waarschuwt voor de meeuwen (zeker nu want broedseizoen). Daarna loop je omhoog naar de gevangenis. Mensen die moeilijk ter been zijn, kunnen met een pendelwagentje gebracht worden.


Kaartjes voor de dagtour kosten $26 per persoon (kinderen $16), dat is inclusief een erg goede auditour van 45 minuten. Je krijgt dan een koptelefoon mee met instructies en verhalen van oud-gevangenen en -bewakers. Wij vonden het echt de moeite waard. Wil je de audiotour niet doen, dan kun je restitutie krijgen.

vrijdag 22 april 2011

Zoem zoem


Kekke autootjes die Tesla Roadsters. Kekke prijs ook: vanaf $101.500,- 'after Federal Tax Credit' (die is $7.500,-). In Nederland is de Roadster verkrijgbaar vanaf 84.000 euro. Als ik het goed begrijp, hoef je dan geen bijtelling (tot 2015), geen BPM en geen wegenbelasting te betalen.

zaterdag 16 april 2011

Familie op bezoek

Kort voor ons vertrek naar Boston, krijgen we het nog even druk met bezoekers. Zo zijn afgelopen week mijn broer en zijn vrouw aangekomen.

We hebben ze opgehaald van het vliegveld en in de logeerkamer geinstalleerd. Ze hadden schandalig veel spullen voor ons meegenomen, dus we zitten voorlopig weer met 'n ruime voorraad stroopwafels (6 pakken kanjers), dikke chocola (8 pakken Cote Dor), drop (2.5 kilo), hopjes (1 kilo) en Parodontax tandpasta (4 tubes). Het moeilijke is nu om ons 'n beetje te beheersen en het niet in een keer op te eten.

's Avonds zijn we natuurlijk traditioneel bij de Red Robin gaan eten.

 

Niet iedereen die op bezoek komt heeft even veel met 'n Amerikaanse "diner". Maar onze familie weet het altijd te waarderen. En het is 'n prima manier om ze wakker te houden.



De dag na aankomst heeft Manon ze meegenomen naar de Golden Gate en 'n stuk van de kust laten zien. En nu zijn ze op rondreis. Ze hebben minder dan 'n week, maar doen in die tijd toch 'n paar mooie plekken aan: Monterey, Yosemite, Sequoia en... uhm... geen idee eigenlijk, nog 'n park.

Dinsdag is het rondje compleet en gaan we naar Alcatraz met ze. Dan is het alweer voorbij en vliegen ze terug naar Nederland.

vrijdag 8 april 2011

Ambrosia fruitsaladepudding

Ik heb weer een lekker recept met marshmallows gevonden! Het blijkt net als de Sweet Potato Casserole een bijgerecht voor feestelijke diners, maar wij vinden 't erg toetwaardig. Het onderstaande recept levert 10 (Amerikaanse) porties op.

Ingredienten
1 blik (20 oz/500 gram) onafgegoten fijne stukjes ananas (crushed pineapple), zeg maar tussen puree en partjes in
1 blik onafgegoten mandarijnen
beetje koud water
1 cup (236 ml) kokend water
1 pakje Jell-o, sinaasappelsmaak (let op: niet voor vegetariers! zij kunnen agar-agar gebruiken en daar sinaasappelsmaak aan toevoegen)
1 pint (473 ml) slagroom
suiker (naar smaak)
2 cups minimarshmallows
1 cup (75 gram) gezoet kokosschaafsel
maraschino (geconfijte) kersen als garnering

Bereidingswijze

  • Vang het vocht op als je de ananas en mandarijnen afgiet. Voeg eventueel wat koud water aan het vocht toe zodat je 1 cup (236 ml) sap hebt.

  • Los de Jell-O-poeder op in een grote kom met het kokende water, de poeder moet helemaal opgelost zijn. Roer het opgevangen ananas-/mandarijnsap er doorheen.

  • Laat de Jell-O-mix een uur afkoelen in de koelkast. De mix begint dan iets dikker te worden.

  • Ondertussen klop je de slagroom met suiker stijf.

  • Haal de Jell-O uit de koelkast en spatel de slagroom er doorheen totdat het een egale massa is.

  • Doe dit weer een kwartier in de koelkast.

  • Mix daarna de ananas, mandarijnen, marshmallows en kokosschaafsel door de Jell-O/roommix.

  • Schep de mix in een puddingvorm, een glazen schaal of maak er 1-persoonsporties van.

  • Laat het geheel nog zo'n drie uur in de koelkast opstijven. Als de pudding stijf genoeg is, kun je de Ambrosia fruitsalade vanuit de puddingvorm op een opdienbord storten. Garneer met de kersen.

maandag 4 april 2011

Autoregistratie vernieuwen

Als je een auto hebt in de VS, krijg je elk jaar een oproep met rekening in de brievenbus van de Department of Motor Vehicles (DMV) om je autoregistratie te verlengen. Dat kan een paar honderd dollar zijn, afhankelijk van de leeftijd van de auto. Misschien kun je dit het best vergelijken met de motorrijtuigenbelasting in Nederland. Na betaling krijg je dan een nieuwe jaarsticker toegestuurd die je in de rechterbovenhoek van je achterste nummerplaat plakt.



Stickerdiefstal
Om te voorkomen dat het stickertje van je nummerbord wordt afgepeuterd en wordt 'geleend' (of zelfs doorverkocht), breken de stickers in stukjes zodra je het probeert los te halen. Veel mensen (ja ook ik) plakken de sticker echter boven op de oude stickers. Deze luiigheid maakt 't makkelijker voor onverlaten om de hele stapel er af te halen. Een tip is om de sticker voor de zekerheid te 'scoren', dus met een scherp mesje in te kerven. Ben je de sticker toch kwijt, dan kost een vervangend stickertje in Californie $18.

Smog check
In deze regio moeten auto's van 6 jaar en ouder om het jaar gecontroleerd worden op uitlaatgassen ('biennial smog check'). Deze test kost $60. Eigenaren van nieuwe auto's betalen de eerste zes jaar een 'smog abatement fee' van $20 en hoeven dan niet de test te laten uitvoeren.

Zo stond op mijn DMV-oproep in grote letters aangegeven dat de smogcontrole vereist is. Je gaat dan naar een Smog Station voor de test. Zij geven de uitslag online door aan de DMV. Zodra de DMV deze goedkeuring en je betaling binnen heeft, krijg je de nieuwe registratiekaart met sticker toegestuurd.

Ook als je je auto verkoopt, moet je een smograpport kunnen overleggen. Zo'n rapport is 90 dagen geldig.

Auto op sabbatical
Gebruik je de auto het komende jaar niet, dan betaal je $18 voor Planned Non-Operation (PNO). Rijd je toch in de auto en snappen ze je, dan betaal je alsnog de normale registratiekosten voor dat jaar plus boete.

zaterdag 2 april 2011

Wijnrace

Voor wijnproeven hoef je niet per se naar Napa of Sonoma. In Livermore zitten veel wijnmakerijen ('wineries') en in de Santa Cruz Mountains ook.

Wineries hebben niet altijd een eigen wijngaard ('vineyard'). Veel wijngaarden in de Santa Cruz Mountains zijn waarschijnlijk te klein om grote hoeveelheden wijn te maken, dus wil je meedoen met de grotere jongens dan koop je druiven in uit andere wijnstreken, bijvoorbeeld uit Santa Barbara County, Sonoma en Napa. Deze druiven mengen ze dan met de eigen druiventeelt.

Namiddagtoertje
Het zal maar ineens weer mooi weer zijn na weken van kou en regen en je hebt een logee die veel van wijn weet, dan is een rondje wijnproeven zo geregeld. Zelfs als je dit om drie uur 's middags bedenkt. De meeste wineries zijn doordeweeks open vanaf 11/12 uur tot 17 uur.

Kwart voor vijf, zouden ze ons nog binnen laten?

In het weekend zijn sommige langer open en hebben dan extra's zoals live muziek. Leuk om een picknickmand mee te nemen en met een fles wijn van de winery daar in de buitenlucht te lunchen.

Rood hoofd
De eerste winery die we bezochten, was Testarossa in Los Gatos. Hoewel deze roodharige wijnmaker een flinke lijst van goedscorende wijnen (score van 90+) heeft, verdiende Testarossa bij ons niet veel punten. Ik weet niet of het nou de schimmelige geur was die ons tegemoet kwam uit de 19e eeuwse wijnkelder, het feit dat ze helemaal geen eigen druiven gebruiken of dat het gewoon niet klikte met het meisje die onze 'flight' verzorgde. Een 'flight' bij Testarossa is $10 en bestaat uit vijf verschillende wijnen (twee witte en drie rode wijnen). Koop je wat, dan krijg je $5-$10 korting op de aankoop.

Sfeervolle entree in de eind 19e-eeuwse wijnkelder van het Jezuitenklooster, maar wel met een vreemd luchtje.

Ruzie met Chanel
Ietwat teleurgesteld reden we weg uit Los Gatos. Nou had ik nog twee andere wineries in Saratoga bedacht voor onze trip, maar het begon al tegen vijven te lopen... Cooper Garrod hadden Frank en ik al eens bezocht, dus het werd Savannah-Chanelle. Een kwartier voor sluitingstijd stonden we voor de deur. Zouden ze nog wel een flight verzorgen? Gelukkig werden we verwelkomd met een "Here for a flight?" terwijl de glazen al op de bar werden gezet. Ook hier kost een flight $10, bij een aankoop krijg je $5 korting.


Honderd jaar oude houten schuur is het proeflokaal. Geur: hout en wijn ;) De naam is een combinatie van de dochters Savannah en Chanel, maar Chanel Inc. spande een rechtzaak aan omdat de naam teveel zou lijken op die van Coco. Vandaar dat het Savannah-Chanelle is geworden.

Omdat de gastheren toch nog wel even bezig zouden zijn met afsluiten, mochten we in de tuin van ons glas wijn genieten, met doorkijk op San Jose (omgeving Pruneyard).


Zowel Testarossa als Savannah-Chanelle maakt deel uit van de Los Gatos-Saratoga Wine Trail.