Making Strides 2010

Vorig jaar heb ik Mae's Squad aangemoedigd tijdens de Making Strides wandeltocht. Dit jaar hebben Frank en ik meegelopen.



Onderweg werden alle deelnemers aangemoedigd door studenten van de San Jose State University. We vermoeden dat ze punten krijgen voor dit vrijwilligerswerk. Doet er eigenlijk helemaal niet toe, want het werkt wel. Ook bij de finishlijn werden we luid toegejuicht. Het leek wel of we een marathon hadden gedaan in plaats van 5 kilometer.

Winchester Mystery House

Het plan was eigenlijk om een fikse fietstocht te maken. De SF Bay Trail tussen Sunnyvale en Mountain View loopt nu helemaal door, direct langs Moffett Field (NASA). En dat wilden we toch wel eens proberen.Tot nu toe moesten we een paar mijl omfietsen om weer op de trail uit te komen.

We hadden Esmarij opgetrommeld om mee te fietsen, maar toen het zover was begon het natuurlijk te regenen. Bovendien leek Franks voorband een lek te hebben. We besloten de band flink op te pompen en eerst te gaan lunchen. Na de lunch zouden we dan zien of de band echt lek was. Dat bleek niet zo te zijn, maar het regende nog steeds. Tot groot verdriet van Esmarij zagen wij van de fietstocht af. Als goedmakertje mocht ze zich uitleven op onze roeimachine. En om de workout compleet te maken hebben we daarna trappen gelopen in het Winchester Mystery House (hehe, eindelijk bij het onderwerp van deze post!).

Sarah's spookhuis
Als erfgename van het Winchester-gewerenimperium had Sarah Winchester duizend dollar per dag te besteden (tegenwoordig zou dat $22.000,- per dag zijn). Dat geld heeft ze 38 jaar lang uitgegeven aan het uitbouwen en verbouwen van haar huis.

Een waarzegger had haar namelijk verteld dat de Winchesters vervloekt waren door de geesten van alle mensen die waren omgekomen door Winchester-geweren. Om de geesten rustig te houden, moest Sarah vanuit Connecticut naar het westen verhuizen en daar een huis voor haar en de geesten bouwen. Ze mocht nooit stoppen met bouwen, anders zou ze overlijden. Sarah vertrok naar Californie en vond in San Jose een boerderij waar ze zich vestigde. De verbouwingen gingen dag en nacht door, jaar in jaar uit.



Trappen naar nergens
Wat is er nou zo mysterieus aan het huis, behalve het geestenverhaal? Het is een architectonisch wonder, of juist niet. Deuren die naar een muur leiden, trappen die eindigen bij het plafond, geheime deuren en trappetjes, W-vormige trappen. Sommigen beweren dat Sarah dit bewust heeft gedaan om de geesten te misleiden, maar het kan ook zijn dat ze gewoon niet wist wat ze deed. Het werd zo'n doolhof dat haar personeel plattegronden bij zich moesten hebben om niet te verdwalen.

Entree
De Mansion Tour kost $28 per persoon (13-64), $25 voor 65+, $22 voor kinderen van 6-12. Jongere kinderen mogen alleen mee onder begeleiding van een volwassene. De rondleiding duurt 65 minuten en je mag zelf door de tuinen wandelen. Voor meer rondleidingen, zie hier. Let op: kinderen van 5 en jonger mogen niet mee met de 'Behind the Scenes'-rondleiding.

Halloween-rondleidingen
Dit weekend en volgend weekend zijn er speciale 'Flash Light'-rondleidingen omdat het volgende week Halloween is. Er zijn nog wat kaarten beschikbaar ($45 per persoon, inclusief souvenirzaklamp), online te bestellen.

Eekhoorn in de vuilnisbak

Eekhoorns zijn 'n ware plaag hier in de vallei. Maar het blijven natuurlijk schattige beestjes. Zelfs als ze zoals hier in de vuilnisbak zitten en etensresten zitten weg te werken.

 

Kom trouwens niet te dicht bij 'n etende eekhoorn. Meestal vluchten ze weg, maar deze jongen koos 'n iets brutalere aanpak.

 

Mooi hoor, zo'n opgezette staart.

Vending machines

Noord Amerika lijkt vol te staan met zogeheten "vending machines": verkoopautomaten voor van alles en nog wat.

 

En waar "van alles en nog wat" zich in Nederland beperkt tot frisdrank en snoepgoed, lijkt er hier in de VS 'n soort wedstrijd te zijn: wie kan het meest vreemde product in 'n vending machine stoppen?

Zo staat er bij de Macy's (een warenhuis zoals de V&D) een automaat met allerlei soorten iPods. Het aanraakschermpje op het apparaat geeft je ook nog "persoonlijk" advies over welke iPod het meest geschikt is voor jouw wensen.

Maar vlak bij ons huis kwamen we in 'n passage ineens deze automaat tegen die proactiv verkoopt.


Proactiv is 'n anti-puistjes middel zoals bijvoorbeeld clearasil. Maar waarom ze dat nou in 'n automaat in 'n uitgaansgebied stoppen?

Renaissance Faire

In Hollister, CA wordt tot en met 17 oktober de Renaissance Faire gehouden. We hadden medelijden met de acteurs, die moeten het flink warm hebben gehad in hun kostuums in de warmte (36 graden celsius). Gelukkig waren er wat kramen met 'nevelregen' om af te koelen en er was zelfs een hele nevelregenmuur.

U2RAQT2

 

Het kostte nogal wat moeite om deze te ontleden. Maar het is wel een van de leukste vanity plates die ik ooit gezien heb.

Happy Hollow Park & Zoo

Na twee jaar renoveren is Happy Hollow Park & Zoo weer open. Het park in San Jose ziet er piekfijn uit voor het 50-jarige jubileum in 2011.

Net als Gilroy Gardens is dit uitje vooral geschikt als je (kleine) kinderen hebt. Het bestaat namelijk uit een combinatie van kinderboerderij, dierentuin en speeltuin met attracties zoals de Kiddie Swing (kleine zweefmolen), Frog Hopper (een 'vrije val' voor kleuters), Pacific Fruit Express Family Roller Coaster en Danny the Dragon. Er is ook een echte klauter-, klim- en glijspeeltuin, de Redwood Lookout.


Danny the Dragon, een van de oudste attracties heeft een verjongingskuur gekregen. Danny leidt je langs een aantal sprookjes zoals Rapunsel, de Drie biggetjes en de Wizard of Oz.

Volgens mij hebben wij het een en ander gemist in de dierentuin. We wisten dat het geen grote dieren herbergt, dus we hadden niet echt heel hoge verwachtingen. Maar als de wallaby en de capibari's dan niet in hun verblijf zitten en de meeste andere dieren heerlijk liggen te slapen in een koel hoekje, dan voelt het wel een beetje zo-zo. Zelfs in die toestand was de jaguar erg mooi, maar verder zijn opgerolde lemuren en ringstaartmaki's niet heel interessant. We waren rond lunchtijd, misschien dat de dieren actiever zijn in de ochtend?



Warm onthaal
Bij de ingang van het park staan erg leuke bronzen beelden, gemaakt door Tom Otterness. Ze zien er koddig en aaibaar uit. Je mag dan ook aan en op de sculpturen zitten, maar of dat nou zo'n goed idee is als de Californische zon er een tijdje op heeft staan blakeren? De grotere beelden waren dan ook afgezet. Blijkbaar kun je je vingers niet branden aan de kleine exemplaren.



Hoe duur?
Happy Hollow is in elk geval een stuk goedkoper dan Gilroy Gardens en volgens mij hebben kinderen er net zoveel plezier. Maar ga vooral zelf kijken! Laat maar weten welk park jullie leuker vinden en waarom.

$12 (2-69), $8 voor 70+. Parkeren 'voor de deur' is $10, een parkeerterrein verderop schijnt $6 te zijn.