Vivaaa vivaaa Las Vegas!

Misschien was het de bestemming, misschien was het gewoon een gezellige crew aan boord van de Southwest-vlucht naar Las Vegas. Vlak voordat de piloot de landing inzette, hoorden we ineens een van de stewardessen iets zingen.

I'm gonna give it everything I've got
Lady luck please let the dice stay hot
Let me shoot a seven with every shot

En toen zei ze "Everybody now!" Eh.. oh oh... wat is dit voor liedje?
Pas toen ze verder ging met 'Vi..' begon er voorzichtig een lampje branden, bij '..va' ging de dimmer op fel bij de meeste mensen: '...Las Vegas, Viva Las Vegas, Viva Las Vegas, Viva, Viva Las Vegas!'



Zie ook onze andere posts over Las Vegas.

Viva Las Vegas

Tussen kerst en oud-en-nieuw zijn we naar Las Vegas geweest. Iedereen kent de stad wel van films en TV-series. Maar wij wilden nu wel 'ns in het echt zien of het allemaal zo heerlijk opgeklopt, uitvergroot en opgelicht is daar.

En ja, dat is het. Wat ik ken van de TV en bioscoop, kon ik goed terugvinden. Las Vegas is inderdaad 'n middelgrote stad midden in de woestijn. Het heeft twee stadscentra: downtown en "the strip". Het downtown-deel kende ik niet echt, maar ik herinner me wel de CSI-beelden van Fremont Street: een straat met 'n TV er overheen gespannen. Wij hebben downtown overgeslagen en zijn alleen op de strip geweest.



The strip is 'n stuk van de Las Vegas Boulevard. Hoewel de strip schijnbaar zo'n 6 kilometer lang is, vind je de meeste hotels, winkels en casino's op het stuk tussen Harmon Avenue en Desert Inn Road. Dat is een stuk van iets meer dan 'n kilometer, dus prima te lopen.

Zelf hadden we 'n kamer in het Planet Hollywood hotel in het zuiden van the strip.
 
Planet Hollywood (PH voor intimi) is 'n mooi hotel/resort. Het heeft 'n spa, twee zwembaden, the works zeg maar. Maar je komt natuurlijk vooral naar Las Vegas voor de casino's en daar heeft PH er gelukkig ook een van: 12.000 vierkante meter gokplezier.

Onze kamer was op de 32e verdieping. Zoals het Planet Hollywood betaamt, is er in elke kamer 'n relikwie van 'n beroemdheid te zien. In ons geval was het 'n bloesje van Barbara Streisand.

 

Mazzelaars dat we zijn. :-/ Gelukkig heb ik de overwinningsroes weg kunnen drinken met de "complimentary bottle of champagne". Leuk uitzicht toch?

 

Aan de overkant van de strip ligt het Bellagio, dat toch vooral bekend is van de watershow die elk half uur wordt gegeven.

 
klik voor 'n grotere versie van deze foto

Je merkt dat veel hotels en winkelcentra met een soortgelijke show proberen je aandacht te trekken. Maar geen van de anderen is zo mooi en groot als de show bij het Bellagio. Hij duurt maar 'n paar minuten. Maar eigenlijk is dat ook wel genoeg.

Vanaf de Bellagio kijk je weer mooi uit op hotel Paris aan de overkant van de strip.

 

Het lijkt me wel duidelijk waar die zijn naam aan dankt. Deze Eiffeltoren is half zo hoog als het origineel in Parijs. Rechtsonder zie je ook 'n mini-versie van de Arc de Triomphe staan.

De hoeveelheid hotels lijkt eindeloos. En het ene hotel is nog mooier, groter en luxueuzer dan de andere. En natuurlijk heeft elk hotel op de strip 'n megagroot casino en vaak ook 'n winkelcentrum. Kortom: je zult in Las Vegas niet snel moeite hebben om je geld uit te geven.

Zie ook:

• alle uitstapjes op deze site


• Trans-Siberian Orchestra


• Happy Thanksgiving


• Shoppen in Las Vegas

Love

In veel hotels worden ook shows opgevoerd. Zo kon je eerder deze week op de foto van Hotel Paris al zien dat Barry Manilow aanwezig is. Bette Midler staat nog 'n maandje op het 'n toneel en wordt dan opgevolgd door Cher. En zo zijn alle grote artiesten aanwezig. En ook vele minder bekende namen, goochelaars, burlesque-acts en lokale versies van America's got talent (met Jerry Springer).

Maar wij hebben dezelfde keuze gemaakt als zo'n 5% van de bezoekers aan Las Vegas: we zijn naar 'n show van het Cirque du Soleil geweest. Daarvan zijn er zeven (!) in Las Vegas, het lijkt wel of elk groot hotel 'n graantje mee wil pikken van de Cirque-gekte. Deze shows reizen niet rond, dus je kunt ze alleen zien als je in Las Vegas bent.



Wij zijn (hoe kan het ook anders) naar Love geweest, 'n show begeleidt en geïnspireerd door Beatles-muziek. In tegenstelling tot de meeste shows van Cirque du Soleil is de muziek niet live. Wil je live "Beatles" horen, dan kun je beter naar de Fab Four - 'n groep Beatles-impersonators.

Het Mirage-hotel maakt goed gebruik van de Beatle-mania. Zo is er 'n speciale winkel met Beatles-spullen (en vaak ook de originele animator van de Beatles-clips en -films) en 'n bar/lounge in stijl:



Prijs voor 'n (Strawberry Fields of andere) cocktail: $15. Er moet natuurlijk wel geld verdiend worden hier in Las Vegas.

De toegangsprijs varieert, maar wij hadden voor $165 twee kaarten op de bovenste rij - het zicht op de show was prima. Normaal kosten de kaarten dat bedrag per stuk, dus het loont om je kaarten pas op de dag zelf te kopen of om rond te shoppen.



Je voelt je echt helemaal in de jaren zestig.




De show zelf is erg mooi, de scènes zijn aansprekend, de hoeveelheid decor-wisselingen is gigantisch en het geheel loopt als 'n trein. De 90 minuten zijn om voor je er erg in hebt. Ik kreeg bij deze show wel het gevoel dat het meer theater dan circus is. Maar met Beatles-muziek erachter hoor je mij daar niet over klagen.



Zie ook:

• de Nederlandstalige wikipedia-pagina over Cirque du Soleil bevat 'n mooie tijdlijn


• alle Cirque du soleil shows in Las Vegas


• The Beatles Love

Gokken in Las Vegas

San Jose heeft een casino, Reno is redelijk in de buurt, maar voor het echte gokwerk moet je toch naar Las Vegas. Toen ik een leuke aanbieding bij Costco Travel tegenkwam voor retourvlucht vanaf San Francisco en 3 nachten in het Planet Hollywood Hotel, heb ik dan ook geboekt.

Slot machines
Jaren geleden ben ik tijdens een studiereis in Sun City geweest, het Las Vegas van Zuid-Afrika. Ik ben daar nogal van mezelf geschrokken. Ik stond daar achter een slot machine (fruitmachine of 'eenarmige bandiet') en voor ik het wist kon ik niet meer stoppen met muntjes in het apparaat gooien. Want die grote prijs moest nu toch wel gaan vallen, toch? Gelukkig kon ik op tijd stoppen en bleef de schade beperkt tot 'maar' 30 gulden. Sindsdien gok ik alleen in gezelschap en met een afgesproken maximumbedrag dat we mogen vergokken.




Als opwarmertje zijn Frank en ik begonnen met de fruitmachines in het casino van ons hotel. Je hebt machines waar je 1 of 2 cent per gok inzet, maar ook kasten waar de inzet een kwartje of $1 is. We durfden nog niet zo goed richting de Pleasure Pit met de gogo-danseressen en croupier-meiden in corset en netkousen.

Foto van de website van Planet Hollywood.

Toen we genoeg moed hadden verzameld, zijn we richting de roulettetafel gegaan. Daar ging Frank als een speer. We hadden van m'n ouders de opdracht om ook voor hun te spelen. Dus legden we in op hun trouwdag en verjaardagen en dat werkte aardig.



Helaas was Black Jack niet zo aardig voor ons. Binnen no-time waren we onze winst weer kwijt en meer. We hebben het nog geprobeerd met een ouderwets rad van fortuin en een middagje achter de fruitmachines, maar helaas. De opbrengst van onze missie is $0,00. Maar we zijn wel even zoet geweest met proberen!

Goedkopere tafels
De inzetbedragen verschillen per casino, per tafel. Zo was de minimuminzet voor Black Jack in Planet Hollywood en Aria $25 (al zag ik bij Aria ook een tafel met $300 als laagste inzet), bij O'Sheas en Bill's Gamblin' Hall was het $5-$10. Nou vond ik wel dat de tafels bij O'Sheas er aftandser uit zag, dat de croupiers er wat verlopen uitzagen en slordiger waren met delen en zo. Dus daar betaal je ook voor. Maar het loont de moeite om een beetje rond te kijken. Kijk ook eens bij Harrah's en Flamingo. Vrienden van ons waren erg te spreken over de tafelprijzen van Circus Circus.

 


Zie ook:
- The Beatles LOVE van Cirque du Soleil
- Viva Las Vegas
- Shoppen in Las Vegas

Shoppen in Las Vegas

Als je in Las Vegas bent, ga je niet alleen gokken. Op z'n minst ga je window-shoppen in een van de winkelcentra. Elk gerespecteerd hotel/resort heeft wel een eigen winkelstraat. Caesar's Palace heeft de Forum Shops, The Venetian heeft the Grand Canal Shoppes en Planet Hollywood heeft de Miracle Mile Shops. En zo zijn er meer. Alles overdekt natuurlijk, zodat je op elk moment van de dag dezelfde ervaring hebt. Bovendien houdt het de hitte en kou van de woestijn buiten.


The Grand Canal Shoppes van The Venetian. De twee rechterfoto's zijn buiten, de rest is binnen.

Je ziet dezelfde trucjes ook bij andere malls terug, zoals bij 'de onze': The Miracle Mile Shops. Het Italiaanse thema is vervangen door een Duizend-en-een-nacht-thema, maar met dezelfde geschilderde luchten. Als extra attractie hebben ze elk uur een lokale regenbui. Altijd op dezelfde plek en zo gemaakt dat niemand nat wordt natuurlijk. Verder zijn de winkels redelijk hetzelfde als in de andere winkelwerelden.

The Miracle Mile Shops (zit aan Planet Hollywood Hotel vast)

Via Bellagio -de winkelstraat van het hotel met de fonteinen- heeft er een concurrent bij! Wil je upscale shoppen, dan kun je nu ook terecht bij Crystals in het nieuwe en superstrakke CityCenter.

Crystals is net geopend, dus nog niet alle panden zijn bezet.

Wil je wat gewoner winkelen, dan kun je bij The Fashion Show terecht: Neiman Marcus, Bloomingdale's, Macy's en Nordstrom.

The Fashion Show

Zie ook:
- Viva Las Vegas
- The Beatles LOVE van Cirque du Soleil
- Gokken in Las Vegas

O

In Las Vegas is het niet alleen gokken geblazen, maar er zijn ook fantastische shows te zien. Vorige keer waren we naar The Beatles- Love geweest, deze keer hebben we 'O' van Cirque du Soleil gezien. We hadden zoveel enthousiaste verhalen over dit waterspektakel gehoord, dat we het nu toch echt zelf eens moesten gaan zien.

Het is knap hoe Cirque du Soleil elke keer weer klassieke circusacts in hun typische jasje weten te gieten. Het bijzondere aan deze show is dat de vloer regelmatig wegzakt in het water zodat er synchroon gezwommen kan worden of zelfs van flinke hoogte in het water gedoken wordt. Klik hier om een trailer van de show te zien.


De clowns

Het theater zit in het Bellagio-hotel, die met de fonteinen. Best logisch, want
O = eau = water.

Kaartjes
Van woensdag tot en met zondag zijn er twee voorstellingen per dag, om 19:30 uur en 22:00 uur. Controleer op de website wanneer er 'Dark Dates' zijn, dan zijn er helemaal geen shows. De goedkoopste plaatsen zijn $93,50 per stuk, maar dan heb je geen compleet zicht op het hele podium of een balustrade belemmert je zicht. Voor $5,50 meer heb je goed zicht op het hele podium (wij zaten helemaal achterin, bovenste rij van het balkon in vak 303). We konden alleen niet helemaal volgen wat de clowns in de zaal deden tijdens hun opwarmertje voor de show.

Slangenmeisjes uit Mongolie

Op dit moment kun je via de website van het Bellagio 25% korting krijgen op kaartjes voor de late show. Je kunt ook kijken of er kaartjes beschikbaar zijn via een van de Ticket Discount Booths die je op de Strip vindt. Of vraag de concierge wat er via jouw hotel geregeld kan worden. Hou je van een gokje, dan ga je op de dag zelf naar de kassa van de show en kijk je wat er nog aan kaartjes beschikbaar is. Soms zijn er alleen nog losse stoelen over, dan zit je niet naast elkaar. Meer risico nemen? Ga dan een uur voor de show naar de kassa van het theater. Gereserveerde kaartjes moeten namelijk een uur voor de voorstelling opgehaald zijn. Kaartjes die niet op tijd zijn opgehaald, zijn dan weer beschikbaar voor verkoop.

Je komt ze ook overal tegen

Het is duidelijk te merken dat de zomervakantie in Nederland aan de gang is. Ik weet niet hoeveel Nederlanders we zijn tegengekomen in Mariposa en Yosemite, maar het waren er veel. Bij het inchecken in ons hotel zei de dame dat wij de 7e 'Van' waren die ze die dag incheckte. "You've taken over the place!" En ik geloof dat ze niet overdreef.



Zo zaten we maandagochtend lekker te ontbijten toen er een vrouw op Rielle af liep en zei "Ja, je bent 't echt!" Dat was een moeder van een van Wouters oud-klasgenootjes. Het jochie zat lekker zijn wafel op te eten en Wouter had ook meer aandacht voor zijn cereals. Waarschijnlijk zien ze elkaar weer in Las Vegas, want ze zitten in hetzelfde hotel.

Logeeloos

Aan elke logeerpartij komt een eind, dat weten we. Maar het blijft raar als logees dan toch echt naar huis zijn. Ineens zijn ze niet meer 'dichtbij' in Las Vegas, San Diego of Los Angeles, maar echt aan de andere kant van de wereld.

We moeten na zo'n vertrek steeds even onze draai vinden. Langzaamaan vindt alles zijn oude plek terug: Frank werkplek is weer aan de eettafel (hij was even verbannen naar een klaptafel in onze slaapkamer), de printer en de dekenkist zijn terug in de logeerkamer.

Hier nog een leuke foto van het hele stel:


Thuisfront: bereid je maar voor op alle verhalen, video's en foto's!

Revolution

Wat grappig, in het woord 'revolution' zit 'love'. Als je in het casino van de Mirage staat, kun je het al zien als je richting de Revolution Lounge kijkt: de letters EVOL in de lettermuur zijn in spiegelbeeld.


Sta je in de lounge en kijk je richting casino, dan zie je het nog beter:


Ook in het logo hebben ze LOVE er uit laten springen:


Zie ook:
- Over The Beatles LOVE van Cirque du Soleil
- Viva Las Vegas

Stretch limo

Het vliegveld van Las Vegas ligt niet heel ver van "the strip". Maar toch net wat te ver om te lopen.

Je kunt voor iets van 10 dollar de bus nemen. Of één van de vele taxi's die klaarstaan.

Maar ja, met vijf man in één taxi - dat past niet. Dus heb ik van het eerst van m'n leven in 'n stretch limo gereden.

 

Een leuke ervaring, zeker omdat de chauffeur verkeerd reed en we met de limo de hele strip nog 'n keer zijn afgereden.

 
 

Maar tussen ons gezegd en gezwegen: het is toch eigenlijk vooral 'n grote auto. Vier wielen, met wat extra ruimte erin.

Kerstliteratuur

Volgens mij is er een nieuwe traditie geboren: een Nederlands boek voor onder de kerstboom van Alaude ;o) Voor Frank had ze een leuke 'brain teaser' meegestuurd.



Dit jaar stuurde ze een mini-uitvoering -een zogenaamde dwarsligger - van De reunie (Simone van der Vlugt). Ideaal formaat om mee te nemen in het vliegtuig naar Las Vegas. Daarover later meer!

Mooi plaatje

Zonsondergang boven vliegveld van Las Vegas

Het jaar van het konijn

In de VS wonen veel Aziaten. Daardoor wordt er hier ook veel rekening gehouden met allerlei Aziatische feestdagen. Zo begint vandaag het Chinese nieuwjaar en dat wordt groots gevierd, vooral in de grotere steden.

Het jaar 2011 is volgens de Chinese kalender het jaar van het konijn. Ook als oer-westerlingen wisten we dan al 'n tijdje. Want toen we laatst in Las Vegas waren, stonden de hotels en winkelcentra al vol met konijnenbeelden.

 
 

En het was halverwege januari nog net iets te vroeg om serieus te denken dat het paashazen waren. Die komen pas na Valentijnsdag in de winkel. :-)