Autobelasting in Virginia

Nadat je je auto hebt geregistreerd bij de Department of Motor Vehicles in Virginia, krijg je een week of twee later bericht van de Commissioner of the Revenue, de lokale belastinginspecteur. De DMV heeft een aantal gegevens doorgespeeld en de belastinginspecteur wil dat je deze gegevens binnen 60 dagen controleert, aanvult en instuurt, zodat er Personal Property Tax over de auto geïnd kan worden. Als je dat niet doet, riskeer je een boete. Hoe ze het controleren? Als de belastinginspecteur jouw registratie binnen heeft, kun je een decal ('sticker' in goed Nederlands) kopen. Deze plak je op de voorruit van je auto. Mooi naast de sticker van de Vehicle Safety Inspection. De 'Ik heb mijn auto netjes bij de belasting aangemeld hoor'-sticker kost overigens $25 per jaar (naar rato, wij betaalden $13 omdat we in mei zijn aangekomen).



Hoe 't werkt
In ons geval is Loudoun County onze local tax collector, omdat onze auto's in een gebied 'wonen' dat geen officiële stads- of gemeentestatus heeft. Woon je binnen de stadsgrenzen van bijvoorbeeld Leesburg of Middleburg, dan betaal je aan die stad. De jaarlijkse Personal Property Tax wordt in twee delen geïnd: in mei en in oktober.

De heffing kan per county of stad verschillen. Zo rekent de Town of Leesburg $1,- per $100,- geschatte waarde van de auto, Fairfax County rekent $4,57 per $100,- en wij hebben te maken met $4,20 per $100,- geschatte waarde. Auto's kunnen in aanmerking komen voor een belastingverlaging, de Personal Property Tax Relief (PPTR). Dit jaar is dat 49% over de eerste $20.000 geschatte waarde van de auto.


Voorbeeldje voor auto met geschatte waarde van $10.225 in 2013
$4,20 x $10.225/100 = $429,45
Property tax relief (PPTR) 49%: $429,45 x 0,49= $210,43
PPT - PPTR: $429,45 - $210,43 = $219,02
Jaarlijkse autobelasting: $219,02

Voorbeeldje voor auto die is getaxeerd op $20.336 in 2013
$4,20 x $20.336/100 = $854,11
PPTR van 49% over eerste $20.000: $20.000 x $4.20 x 0.49 / 100 = $411.60
PPT - PPTR: $854,11 - $411,60 = $442,51
Jaarlijkse autobelasting: $442,51


Hoe ze de auto nu precies taxeren, is me nog niet helemaal duidelijk. Het lijkt erop dat ze uitgaan van de dagwaarde van de auto. Op de website van Loudoun County staat dat ze uitgaan van de Clean Loan Value die de NADA bepaald. Die kon ik nergens vinden, maar op een forum las ik dat het de Trade-In Value plus zo'n $200 extra is.

Massachusetts en Californië
In Massachusetts hadden we eenzelfde belastingheffing ($25 per $1.000,- geschatte waarde), alleen heette het Vehicle Excise Tax. Eigenlijk is dat een foute benaming en was het gewoon de Personal Property Tax. Excise is namelijk een indirecte belasting die je betaalt als je bijvoorbeeld benzine, sterke drank of sigaretten koopt. Accijns dus. Maar in Massachusetts hoorden we wel meer rare woorden. De Vehicle Excise Tax kun je bij de belastingaangifte in Massachusetts dus ook gewoon als aftrekpost onder de Personal Property Tax opvoeren.

In Californië gaat het anders: daar zijn de jaarlijkse registratiekosten bij de DMV gebaseerd op de waarde van je auto. In Virginia en Massachusetts is dat een vast bedrag ($40-45 per jaar in VA, afhankelijk van het gewicht van de auto; in MA is het $50 voor twee jaar)

Een U-tje hangen en rechts haken

"After two miles or so, hang a U-ey and then hook right." U zei? Wie is Huey en ik moet hem dan een rechtse geven? Oh wacht..., ik moet een U-turn maken en dan rechtsaf slaan. In gedachten zie ik me al helemaal scheef hangen in de auto, terwijl ik mijn auto in de tegenovergestelde richting gooi.


Aan de U-turn hebben we erg moeten wennen toen we in de VS kwamen wonen. Je hoort niet alleen 'hang a U-ey', maar ook 'hang a left' en 'hang a right'. Dat zijn minder agressieve bochten dan eentje die je 'hookt'. 'To bang a left' hoor je ook in Boston, dat is niet hetzelfde. Dat doe je als je bij een kruising in de baan voor linksaf staat en het licht op groen springt. Dan schiet je snel - BANG! - voor het tegemoetkomende verkeer langs. Vaak is dat helemaal niet nodig, want dan seint de eerste automobilist aan de overkant dat je eerst mag. Soms met lichtsignaal, maar vaker met het ongeduldig overkomende wapperhandje (zie ook Rijstijl).

Nog wat verkeerstermen
de 'T': kort voor MBTA (Massachusetts Bay Transport Authority). Meestal wordt de metro bedoeld, maar ook de bussen, commuter rail (trein) en veerboten vallen eronder.


CharlieCard/CharlieTicket: de OV-chipkaart voor de 'T'. Beide kun je opladen, maar de CharlieTicket is van karton en de ritten zijn iets duurder dan met de plastic CharlieCard. Wie was Charlie? Vroeger moest je zowel bij het instappen als bij het uitstappen betalen (net zoiets als het in- en uitchecken met de OV-chipkaart in Nederland tegenwoordig). Charlie had geen geld meer om uit de metro te komen, en moest voor altijd blijven rondrijden.

Outbound/Inbound: Van downtown Boston weg/Naar downtown toe.

The Pike (Masspike/Mass Turnpike): Massachusetts Turnpike (I-90), tolweg, herkenbaar aan de Pelgrimshoed als symbool.


Big Dig: de megadure tunnel onder downtown Boston door.

Rotary: hele grote 'traffic circle', zeg maar een grote rotonde of verkeersplein. Ook wel 'suicide circle' genoemd, maar deze beschrijving in het Bostoniaans is mooier: "Propa rotaries ah big mothas, typically wheah several roads (oah two main roads) come togetha. They ah not to be confused with roundabouts, which ah cute, dainty little things used to "calm" traffic in subdivisions".

Nu we het toch over verkeer hebben, de dubbele doorgetrokken gele strepen tussen de weghelften leveren nog weleens verwarring op. Beide rijrichtingen mogen NIET inhalen, maar je mag wel linksaf slaan als het veilig is.


Uit de Driver's Manual van de Commonwealth of Massachusetts (02/2011)

Waar zegt u?

Beantown en The Hub zijn twee bekende bijnamen van Boston. Beantown verwijst naar de Boston Baked Beans die de kolonisten elke week op het menu hadden staan: bonen met ui en spek bereid in molasses of maple syrup. Ik denk dat je het kunt vergelijken met 'onze' (kan me overigens niet herinneren dat ik het ooit heb gegeten in Nederland) bruine bonen met spek en stroop. De kolonisten maakten de bonenschotel op zaterdag klaar en hielden het warm in de oven, zodat ze het op zondag konden eten zonder te hoeven koken. De molasses was ruim aanwezig in de omgeving: van het suikerriet uit het Brits Caribisch Gebied (de West Indies) werd suiker gemaakt, molasses is daar een bijproduct van. Suiker en molasses werd via Boston verscheept naar Europa en van molasses kun je weer heel goed rum maken, wisten ze in Boston al snel. Rum was ook weer handig om nieuwe slaven uit Afrika op de boten richting de West Indies te krijgen, want daar waren niet alleen de Hollanders goed in, de Britten konden er ook wat van. Dat is alleen een heel ander verhaal.


Moderne variant: Boston Baked Beans als topping op een hotdog.

Maar ik wou het helemaal niet over eten en de suiker-, rum- en slavenhandel van de 17e eeuw hebben! Iets heel anders: de plaatsnamen hier in de buurt. Ik heb al eens verteld dat het Bostoniaans een beetje raar klinkt. Dit is vooral onhandig als je de weg vraagt aan een rasechte Bostoniaan. Hieronder staan wat voorbeelden. Mocht je er meer weten, geef 't door!

'Piebdie' = Peabody
'Woebin' = Woburn
'The Rose' = Melrose
'Wisstah' = Worcester
'Reveah' = Revere
'Mehfuh' = Medford
'Lehminstah' = Leominster
'Glostah' = Gloucester
'Lole' = Lowell
'Vinyihd' = Martha's Vineyard (eiland ten zuiden van 'The Cape', Cape Cod dus niet Cape Ann ten noorden van Boston)

In Boston geven ze ook graag koosnaampjes aan wijken:
'Southie' = South Boston (Ierse deel)
'Eastie' = East Boston (aan de andere kant van de haven van Boston)
'Westie' = West Roxbury
'Rozzy' = Roslindale
'The Bury' = Roxbury
'JP' = Jamaica Plain

Bij lange straatnamen wordt er ook heerlijk afgekort. Niet alleen 'Avenue' wordt 'Ave' of 'Av', maar ook wat er voor staat wordt verkort:
'Mass Av' = Massachusetts Avenue
'Dot Av' = Dorchester Avenue
'Comm Av' = Commonwealth Avenue

Dit is geen milkshake! Welles!

In New England kom je veel ijssalons ('ice cream parlors') tegen. Toen we hier net woonden, snapte ik dat niet helemaal want flinke winters, toch? In het voorjaar begint het al snel op te warmen en als de luchtvochtigheid dan ook nog omhoog schiet, dan lust je na een tijdje wel een ijs. Veel ijs. Of een milkshake.

Verwarring
In 'Coastal Massachusetts' - maar volgens mij ook op andere plekken in New England - moet je even opletten als je een milkshake bestelt. Je kunt de volgende vraag verwachten:

"You mean a frappe?" spreek uit: [frep]

Dit is niet het Griekse koffiedrankje, maar wat wij als milkshake kennen! Dus: 'geslagen' ijs (van het Franse 'frappé'). De milkshake hier is dun: melk met siroop voor smaakje, er zit nauwelijks ijs in.


Om het nog erger te maken: in Rhode Island wordt de milkshake met ijs ook wel 'cabinet' genoemd. Waarschijnlijk naar de kast waarop de blender was bevestigd.

Andere etenswaardigheden
Hier zijn nog een paar vreemde benamingen van eten en drinken:

Jimmies: chocoladehagel voor op je ijs, de meerkleurige heten gewoon 'sprinkles'.

Hoodsie: klein bekertje ijs van de lokale melkfabrikant Hood.

Coffee regular: koffie met melk en suiker! En die koop je bij Dunkie's, de Dunkin' Donuts. Dat is de Starbucks van Boston en omgeving.

Scrod - sommigen zeggen dat het een jonge kabeljauw is, maar het is gewoon witte vis (kabeljauw of schelvis, wat op dat moment het goedkoopst is op de visafslag).

American Chop Suey: heeft niks te maken met de Chinese Tjap Tjoy, maar is macaroni met geruld (hamburger)gehakt, tomatensaus, ui en paprika.

Gravy: kan hier rustig tomatensaus (eventueel met geruld gehakt) zijn.

Wicked!

Nee, ik heb 't niet over de musical Wicked, maar over het woord wicked dat je in de regio Boston hoort. Het betekent zoveel als 'heel erg', zoals op het t-shirt hieronder 'heel erg snelle hardloper' (denk Boston Marathon).


De 'r' aan het eind van een woord spreken ze meestal niet uit, vandaar 'runnah'.

Wicked komt van het Oud-Engelse wicca (=tovenaar, heks) en betekent 'goddeloos' of 'verderfelijk'. Waarschijnlijk zijn ze hier in de regio zo gehecht aan dit woord vanwege de heksengeschiedenis van het stadje Salem MA, net ten noorden van Boston. Daar zijn in 1692 24 mensen als heks ter dood veroordeeld. Door de jaren heen heeft wicked z'n positieve bijbetekenis gekregen.

Wicked pissah
Wicked heb ik inmiddels al regelmatig gehoord en soms zeg ik 't, voor de grap. Het schijnt dat 't vaak voorkomt in combinatie met pissa(h): "That car is wicked pissah!" (Die auto is vetcool/keigaaf!). Ik ben het nog niet tegengekomen. By the by, in het voorbeeldzinnetje wordt de 'r' van 'car' wel uitgesproken, omdat het volgende woord begint met een klinker.

Ook pissah is eigenlijk in eerste instantie een negatief geladen woord. Het Oud-Engelse pisser betekent 'erg vervelend' of 'erg pijnlijk'. De '-er' op het eind wordt weer lui uitgesproken. Door veelvuldig gebruik van dit soort woorden in slang (groepstaal) kan het woord precies het omgekeerde gaan betekenen.

Boston, mijn staadsjie

Bostoniaans? Ja dat bestaat. Het dialect dat je in Boston en rond (vooral naar het noordoosten) hoort, is raar. Ik had in het begin echt moeite om te verstaan wat ze nou zeggen. Zoals de kabelmannen die onze glasvezelverbinding aanlegden in huis toen we net uit Californië waren aangekomen. Ik moest wel drie keer vragen of ze het konden herhalen, heel genant... Gelukkig was Frank er ook bij en hij kon ze iets beter volgen. Begonnen de heren me in de maling te nemen, omdat ik ze toch niet snapte. Ook dat nog... Overigens was dat een verademing, dat ze aan de oostkust meer van die plaagsteekjes durven uit te delen. In Californië had ik altijd het gevoel dat iedereen altijd uiterst beleefd bleef, want je zou maar iets verkeerd zeggen en dan een rechtzaak aan je broek krijgen of zo.

Het Uteregs van de oostkust
Het dialect heeft wel iets vertrouwds, het doet me aan 't Utrechts denken. Ik heb Utrecht jaren 'mijn staadsjie' mogen noemen. Zowel in Boston als in Utrecht rekken ze de 'a'-klank op. Een Utrechtse 'man' is een 'maan' en denk maar aan een 'aachtelijke daakhoas'. In het Bostoniaans laten ze dan ook nog eens de 'r' aan het einde van een woord weg. 'Car' klinkt dan ook zoiets als 'caah', 'park' klinkt meer als 'paahk'.


Virgin Atlantic gebruikte vorig jaar het niet-uitspreken van de 'r' in hun reclame. 'R & R' staat trouwens voor Rest & Relaxation ('Recuperation' of 'Recreation' zie je ook wel). Aaahhh... lijkt me best lekker zo'n bed tijdens een 'red eye' (nachtvlucht).

Sommige plaatsnamen spreken ze anders uit dan ze geschreven worden. Als je 'Pieb-die' hoort, dan hebben ze het over Peabody. Sturen ze je naar 'Woebin', rijd dan naar Woburn en 'Wisstah' is Worcester. Dat ze ook nog eens andere woorden gebruiken, daar vertel ik een volgende keer over.