Altijd wel een verkleedmomentje

Onze wijk kleurt tijdens het baseballseizoen de helft van de tijd oranje. Als de Giants thuis spelen, dan komen de fans gekleed in de teamkleuren. Misschien dat we ons daarom zo snel thuisvoelden in San Francisco? Er is natuurlijk een beetje verschil tussen je voor de lol verkleden en het dragen van de teamkleuren of de nationale kleuren bij dagen zoals 4th of July, St. Patrick's Day (en natuurlijk Dutch King's Day voor de Nederlanders in de regio).



Blijkbaar biedt Halloween niet genoeg uitlaadklep voor de San Franciscanen, want er zijn nog wat festiviteiten waar men lekker in de verkleedkoffer duikt.

BYOBW-wedstrijd
In april werden we gewezen op de Bring Your Own Big Wheel-race. Kinderen, maar vooral volwassenen rijden verkleed op een plastic driewieler een steile kronkelweg af. Dat leverde hilarische taferelen op.


Bay to Breakers-hardloopwedstrijd
Elke derde zondagmorgen van mei wordt de Bay to Breakers-wedstrijd gelopen. De deelnemers rennen of wandelen vanaf de Embarcadero die langs de baai loopt, dwars door te stad naar de branding van de oceaan waar de golven breken. De hele tocht is 12 kilometer (7 mijl) lang, maar gaat over flinke steile heuvels. Alsof dat niet genoeg uitdaging is, dragen sommigen flink onhandige kostuums, zoals kartonnen raketten, te lange bruidsjurken en een rol 'bubblewrap' die wind vangen of waar je over struikelt. Maar daar gaat het helemaal niet om. Als je maar plezier hebt! Naakte hardlopers hebben we overigens niet gezien.

Deze race is in 1912 als Cross-City Race gestart om de narigheid van de verwoestende aardbeving in 1906 even te vergeten. In de jaren zestig is de race omgedoopt tot Bay to Breakers Race.

Carnavalfestival in de Mission
In het laatste weekeind van mei is het tijd voor het tweedaagse festival 'Carnaval San Francisco' in het Mission District, een feestelijk weekend met veel eten, muziek, dansen en kunstenaars. De wijk Mission is het culturele hart van de Latinogemeenschap in San Francisco en de Bay Area. In een andere blogpost kom ik nog wel een keer terug op deze kleurrijke wijk.


Dit jaar viel het carnavalsfestival samen met Memorial Day Weekend, wat ook wel gezien wordt als startsein voor het zomerseizoen. Het thema was 'Sagrada Agua' of 'Sacred Water', omdat er zonder water geen leven is en de bewoners van Californië al jaren te kampen hebben met erge droogte. Dit is ook een onderwerp voor een andere blogpost.


Niet alleen deelnemers in de optocht verkleden zich, ook zie je her en der enkele bijzonder geklede toeschouwers:

We weten dus wat ons te doen staat volgend jaar...

Koningsdag in San Francisco

Omdat we hier geen vrije dag krijgen als Koningsdag op een doordeweekse dag valt, hebben we in San Francisco gisteren al Koningsdag gevierd. En wat is er nou een mooiere plek dan om dit feest onder een molen te vieren?


Toen het nog rustig was onder de Murphy Mill in het Golden Gate Park. Deze molen en de Dutch Mill die een stukje noordelijker ligt, waren begin 20e eeuw gebouwd om grondwater op te pompen, zodat het park bewaterd kon worden.

We waren lekker op tijd, dus er stonden nog geen lange rijen bij de food trucks. We hebben daarom direct maar een verse, warme stroopwafel gescoord met koffie van Douwe Egberts, check! Wat er nog meer te eten was? Boerenkoolstamppot, patat met mayonaise, frikandellen, pannenkoeken, poffertjes en snert.



Er was natuurlijk ook haring en kipsaté!

Na een uurtje was het een stuk drukker, de meeste mensen hadden zich oranje uitgedost. Hier is dat niet zo'n probleem, als je niks origineel Hollands hebt dan gebruik je gewoon Halloweenspullen of trek je iets aan van 'ons' baseballteam, de San Francisco Giants.





Klederdracht

Nog meer vertier

De spelletjes voor de kinderen mochten niet ontbreken. Vooral de koeienrace was erg koddig om te zien.


Veel stripboeken en knuffels op de vrijmarkt. Eén jongen probeerde slapend rijk te worden, en dat leek aardig te lukken.

Fijne feestdagen!

Hogere kerstsferen

Vorige week in New York kwamen we al aardig in de kerststemming met ons bezoek aan de Radio City Christmas Spectacular. Ook op straat kwam de sfeer er al in: marktje op de hoek van Central Park bij Columbus Circle, overal kerstmuziek en veel kerstbomenverkopers.


Ook de warenhuizen zijn er klaar voor. De etalages van Macy's laten het verhaal zien over Alex. Hij is gek op sterrenkijken en gaat planeten langs om te zien hoe ze daar kerst vieren. In de laatste etalage komt hij met de kerstman terug in New York City.


Bij Saks on 5th Avenue moesten we in de rij aansluiten om langs de etalages te schuivelen. In elke etalage zie je een ander sprookje uitgebeeld.


Saks heeft ook nog een lichtshow op de pui van het gebouw. Ook Bloomingdale's, Lord & Taylor en Tiffany's doen mee met de kerstetalages, voor de adressen kijk je hier.


Rockefeller met De Kerstboom.

Feest van de lichtjes
Buiten New York City kunnen ze er ook wat van. Elke avond zie ik meer gekleurde lichtjes en opblaaskerstmannen verschijnen. Onze versieringen vallen in het niet bij die van onze buren. Ik heb even overwogen om ze dan maar weg te halen, want tegen dit kleurengeweld kunnen willen we niet opboksen.


Zo ziet een stukje van onze straat er nu uit. Er komt nog meer bij!

Al die kleuren'pracht' wordt door veel mensen tacky genoemd, smakeloos. Kan zijn, maar het is geweldig! Helemaal fantastisch is dat iemand in kaart heeft gebracht waar de mooiste (?) versierde tuinen en huizen zijn te vinden in het noordelijke deel van Virginia en in Maryland. Dat zijn er zestig! En nog gratis ook, al wordt er her en der wel gevraagd om donaties voor goede doelen. Op Holly's Tacky Christmas Lights kun je foto's bekijken van de locaties. Hier zie je er twee:


Dit is stijlvol, niet tacky.


T-A-C-K-Y, en dan zie je nog niet eens alles.

Wil je ze zelf bewonderen? Stippel dan een route uit met behulp van Holly's routekaarten. Eén van mijn favorieten is te zien in Leesburg (nr. 53): de lichtshow is afgestemd op muziek die je kunt horen op een lokale fm-zender. Een andere waar ik graag dit jaar weer even wil kijken is de Bull Run Festival of Lights in Centreville.

Een aantal lokale parken proberen in de wintermaanden extra inkomsten te genereren met dit soort attracties. Bij deze rijd je met de auto tussen alle kerstverlichtingen door. Dit kost $15-$20 per auto (max. 14 mensen per auto). Of toch maar wandelen in Meadowlark's Botanical Garden in Vienna ($14 per persoon)?

Fourth of July

Vandaag is het 4 juli, de dag waarop de Verenigde Staten hun onafhankelijkheid vieren. Het is 238 jaar geleden dat de eerste Amerikaanse kolonies zich onafhankelijk verklaarden van Groot-Brittanië.

Fourth of July is 'n groot feest, met bier, barbecue, vuurwerk en vooral heel veel rood-wit-en-blauw. Amerikanen staan altijd al bekend als 'n patriotistisch volkje en op Onafhankelijkheidsdag zoeken ze daar de overtreffende trap van op.

In 'n warenhuis hier in de buurt, kwamen we laatst deze display al tegen.



De vlag die je in de achtergrond ziet, is gemaakt van parfumflesjes.

Happy Fourth!

Zie ook:

• Een overzicht van de symboliek en boeiende feiten rondom 4th of July
• Het 4th of July vuurwerk in San Francisco
• Het 4th of July vuurwerk in Santa Clara
• Het 4th of July vuurwerk in Boston
• Het soort voorwerk-verkoop-stands dat je hier in de regio vind

Tweede kerstdag

Heerlijk, al die kerstversieringen buiten! Sommigen pakken flink uit, zoals bij dit huis een paar straten bij ons vandaan:


Er zijn een aantal huizen in de regio waar een lichtshow op kerstmuziek is gezet. Je parkeert dan voor het huis, stemt de autoradio dan af op de juiste frequentie en blijft lekker warm in je auto zitten luisteren naar de kerstliedjes. Deze was tot en met gisteravond in Leesburg te bewonderen:

Fijne Kerstdagen!

Papieren kerstkrans en losse kerststerren van de Paper Source. Het setje kerststerren kan ik op de website niet vinden, maar was in de winkel iets van $12 (voor 12 bloemen).


De kerstsokken gaan al een jaar of tien mee, maar blijven leuk.


Tja, met mijn groene vingers - not - houd ik het maar bij nep...


De (echte!) krans die ik bij Trader Joe's had gehaald, was toch wel erg saai met alleen dennenappeltjes. Zeker vergeleken met de krans van de buren. Keeping up with the Joneses, dus strik van jute erbij gemaakt en wat andere versierselen opgehangen. Da's beter!

Inmiddels is de sneeuw grotendeels weg, maar hier is nog een beetje sneeuwpret van twee weken geleden:

Een 'snow angel', gemaakt door één van de buurmeisjes.


De kerstboom voor de bioscoop zat flink onder.

Kerstlichtjes

Opwarmertje voor kerst, Bull Run Festival of Lights in Centreville VA. Helaas was er net reclame op de radio in plaats van een lekker kerstliedje...

Woo-Ha-Halloween

Herinner je je deze herfstkrans nog:


Mickey en Winnie wilden graag verkleed voor Halloween, en hoe kan ik zo'n wens nou negeren? Niet dus:


Voor de gelegenheid heb ik De Ogen ook weer uit de doos gehaald en heb ik twee pompoenen uitgehold:

Deze foto's zijn in de garage genomen. Inmiddels staan ze buiten te knipperen.

De bak met snoep voor Trick or Treat vanavond staat al klaar. Laat ze maar komen!

Nog meer Halloween op onze blog
Oude posts over Halloween

Vuurwerk maar dan anders

Zowel in Californië als in Massachusetts mogen particulieren (officieel) geen vuurwerk afsteken. We waren dan ook een beetje verbaasd toen we in Virginia her en der keten langs de weg tegenkwamen waar vuurwerk verkocht wordt.


Echt storm loopt 't niet. Misschien wacht iedereen tot de laatste dag (3 juli of 4 juli zelf)? Of gaan ze net als wij, kijken naar één van de georganiseerde vuurwerken?

Gelukkig nieuwjaar!

Kerstig

De voorbereidingen voor het kerstdiner zijn klaar, nu is het wachten op de gasten. En zou 't morgen dan toch een witte kerst worden? De weersvoorspellingen zijn goed, er wordt 'maar liefst' 1 inch (2,5 cm) sneeuw verwacht.

Anonieme Kerstman

Wat een geweldig kerstpakket vonden we vanochtend voor de deur! Allemaal lekkere Hollandse spullen van Vanderveen's - The Dutch Store in Michigan, netjes ingepakt door Courtney. Maar wie-o-wie heeft 't gestuurd, Secret Santa? Ik heb wel een vermoeden hoor ;)

Trick or Treat!

Of zoals één van de prinsesjes zei: "Merry Christmas!"


Vanmiddag nog heel gauw mijn pompoenen onder handen genomen voor Halloween. Ik was net op tijd klaar, want om rond zes uur kwamen de eerste kinderen al aan de deur.


Ik had de set ogen bij een Halloweenwinkel gekocht, maar wist eigenlijk niet goed wat ik er nou mee moest. Toen ik met de pompoenen begon, zag ik het licht. Knipperlicht, want het zijn wel Amerikaanse ogen ;)


Het was een beetje te donker bij de voordeur om goed te zien wat er nou aan snoep in de bak zat, dus heb ik maar een leeslampje aan de rand geklemd.

Evacuatie

Nou, we hebben de 'Bostonian 4th of July Experience' beleefd hoor. In Boston schijnen ze de grootste vuurwerkshow van het land te hebben, maar we kennen 't onderhand wel als ze hier iets aangekondigen als 'de beste', 'de grootste' of 'de indrukwekkenste'. Maar vooruit, wie weet kon 't de shows van San Francisco en Santa Clara wel overtreffen. Bovendien trad het Boston Pops op, ik denk dat je dit orkest kunt vergelijken met het Metropole Orkest van Nederland.

Alles is gratis toegankelijk, dus veel mensen gaan 's ochtends of begin van de middag al een plekje opzoeken langs de Charles. Het vuurwerk wordt namelijk altijd afgestoken vanaf een ponton.

Die roestige bak in de verte op het water is de ponton.

We wilden eerst op Davis Square kijken of we konden lunchen bij de nieuwe Amsterdam Falafal, maar die gaat waarschijnlijk aanstaande maandag open. Rond drie uur kwamen we aan op Memorial Drive en daar hebben we rondgehangen.

Van links naar rechts: Prudential met roodwitblauwe verlichting, programmaboekje met Memorial Drive op de achtergrond, ons plekje en vuurwerk.

Om tien voor half negen begon het concert in de Hatch Shell op de Esplanade (Boston-kant van de rivier). De US Navy Sea Chanters, drie dames uit de musical Mamma Mia! en Jennifer Hudson traden op met de Boston Pops. We konden het allemaal goed volgen, want aan de Cambridge-kant stonden grote luidsprekers opgesteld.

Op een gegeven moment werd aangekondigd dat er onweer aan kwam en rond half tien werd de show zelfs voor een half uur onderbroken, omdat het wel heel dicht bij kwam. De Stem raadde de bezoekers aan om een schuilplek te zoeken in de tunnel van Storrow Drive of in de gebouwen van MIT. Wij zijn dus even MIT in gegaan, maar toen er niets gebeurde zijn we maar weer buiten gaan wachten. Door dit intermezzo moest er in de programmering geschrapt worden, dus de 1812 Overture van Tchaikovsky met 20 kanonsschoten is aan ons voorbij gegaan. Maar tijdens de show was er genoeg geknal, dus ik was er niet zo rouwig om.


Waarschuwing: deze video duurt 20 minuten en er staat een boom in de weg, maar het is ongeveer dezelfde plek als waar wij stonden. Tijdens de liedjes van Lady Antebellum en Coldplay begon 't dan eindelijk te gieten.

Ondanks de regen was het een spectaculair gezicht! Mooi hoe ze de vuurwerk op de muziek hadden afgestemd. Op het moment dat er over harten en sterren gezongen werd, verschenen er harten en sterren in de lucht. En dit hadden de pyrotechneuten (de vuurwerkspecialisten) niet van tevoren kunnen oefenen. Knap hoor!

De klok op July4th.org telt al weer af tot volgend jaar.

Feest!

Morgen (4 juli) is 't weer groot feest in de VS, Onafhankelijkheidsdag wordt dan gevierd. In Boston is er van alles te doen, gratis concert, show van de Blue Angels boven de haven en de rivier de Charles en 's avonds een vuurwerkshow. We hebben de Blue Angels als eens boven de baai van San Francisco zien vliegen en afgelopen zaterdag reden we onder ze door toen ze boven Portsmouth NH vlogen. Spectaculair!


Vergeleken met andere huizen in de buurt, hebben wij 't bescheiden aangepakt.

In 1776 werd besloten dat er een symbool moest komen dat de waarden van de 'Founding Fathers' moest weergeven. In 1782 werd dit symbool voor het eerst gebruikt: wit staat voor zuiverheid en onschuld, rood voor moed en onverschrokkenheid, en blauw voor waakzaamheid, doorzettingsvermogen en rechtvaardigheid.

Washingtons interpretatie
De eerste president van de Verenigde Staten - George Washington - schijnt de kleuren als volgt te hebben uitgelegd: rood staat voor de Britten, wit voor het afstand nemen van de Britse kroon en blauw was gewoon de lucht (en daar komen de sterren ook vandaan). Hoezo normen en waarden, gewoon simpel houden zal hij wel gedacht hebben.

Zie ook:
Eerdere posts over 4th of July

Memorial Day Weekend

Deze 33.000 vlaggetjes in Boston Common zijn ter nagedachtenis van alle gevallen 'service members' uit Massachusetts sinds de Burgeroorlog (1861-1865). Van het bijbehorende informatiebordje: "Memorial Day isn't just another holiday." Memorial Day luidt onofficieel het vakantieseizoen in.

Battle Road

Op de derde maandag van april wordt in Massachusetts en Maine Patriot's Day gevierd. Dit is ter nagedachtenis van de gevechten op 19 april 1775 tussen het Britse leger en de Amerikaanse militie. De kolonisten waren het zat om naar de pijpen te dansen van de Britse koning George III. In Concord verzamelden de Minute Men wapens voor een opstand. Zodra de Britten daar achter kwamen, werd het leger (Redcoats) er op af gestuurd. Bij Lincoln, Concord en Lexington werd het leger echter terug gedreven. Deze gevechten worden gezien als het begin van de onafhankelijkheidsoorlog van Amerika.


Redcoats (Britse leger van de koning) en de Minute Men (elitegroep van de militie die altijd paraat stond om in actie te komen) bereiden zich voor.

Bloody Angle
Dit weekend worden een aantal van de gevechten nagespeeld ('re-enactments'). Vandaag hebben wij in het Minute Man Historical Park gekeken naar de slag op wat later Battle Road is gaan heten.


Er was een boel geknal en rook bij de Bloody Angle, maar uit respect voor de slachtoffers vielen er geen 'doden'.

Saint Patty

South Boston - 'Southie' zoals ze het hier noemen - is het domein van de Ierse immigranten. Of de nakomelingen daarvan dan. Elk jaar wordt daar de Saint Patrick's Day Parade gehouden.

De optocht en alles er omheen voelde een beetje aan als een mix van Koninginnedag en een Sinterklaasoptocht, maar dan in het groen. En in plaats van Zwarte Pieten liepen er matrozen, doedelzakspelers en brandweerlieden mee.

Een van de doedelzakbands was van een lokale middelbare school:


Om de vijf meter stond een agent. Na even rekenen kwamen we er op uit dat er die middag zeker duizend agenten langs de route hebben gestaan. Een toeschouwer achter ons had het over 1700 agenten. Dat mag ook wel, want er willen nogal eens wat beschonken mensen rondlopen tijdens en na deze parade. In het openbaar drinken mag niet, maar er zijn zat pubs langs de route.

Nog een filmpje van de optocht, omdat het er zo grappig uit ziet:

Fijne feestdagen allemaal!

En de beste wensen voor 2012!