Brambleton, VINEX op z'n Amerikaans

Tijdens mijn huizenjacht in Noord-Virginia spookte het Little Boxes-protestliedje uit de jaren zestig (tegenwoordig van de tv-serie Weeds) soms door mijn hoofd. Van Californië kenden we de eenheidsworst-suburbs wel, maar in Massachusetts waren die een beetje uit ons geheugen gewist.


"Little boxes on the hillside, Little boxes made of ticky-tacky - Little boxes on the hillside, Little boxes all the same." Complete songtekst vind je hier.

Droomhuis
Franks kantoor zit in McLean, dus mijn eerste neiging was om in de direct omgeving te zoeken naar een vrijstaand huis met tuin. Dat beviel ons wel aan ons laatste huis in Boston. Geen buren direct naast of onder je, dus weinig geluidsoverlast. Nou ligt McLean redelijk dicht bij DC, dus iedereen wil er wonen. Het is er dan ook flink druk en de huurprijzen zijn hoog. Ik zag een schattig huisje -'Cape Cod'-stijl-, kleiner dan wat we hadden maar ook met een kleinere tuin (pluspunt). Huurprijs $2950,- per maand. Maar dan wel met een verouderde keuken en eetkamer en groezelige vloerbedekking, slik...

In onze gewenste prijsklasse kwam ik wel wat huizen tegen in Vienna, maar dan uit de jaren vijftig/zestig. Leuke stijl, maar wat ik ook aan Frank liet zien, gedateerde keukens en badkamers zijn geen 'selling points'. Conclusie: we zoeken een nieuwer huis met goede airconditioning en verwarming. Dat laatste was namelijk een probleempunt in ons vorige huis. Dat was 100+ jaar oud (antiek voor Amerikanen!), wel met moderne verwarming maar alleen verkeerd aangelegd. Airconditioning hadden we niet, waardoor het zomers niet te harden was op de bovenverdieping.

De contouren van ons droomhuis werden steeds beter zichtbaar: nieuw, met alle snufjes op HVAC-gebied, tuin hoeft niet mag wel, garage voor 1 liefst 2 auto's, dicht bij winkels en restaurants en niet al te lange reistijd voor Frank. Oja, en onder de $2600/maand graag. Waar kom je dan uit? Meer landinwaarts in één van de 'master planned communities', de nieuwe 'dorpen' die ze sinds de jaren vijftig uit de grond stampen. Zeg maar zoals Lelystad en Nieuwegein zijn ontstaan. Of misschien is het beter te vergelijken met Ypenburg en Leidsche Rijn, ze hebben namelijk geen eigen bestuur. Reston, VA stond hoog op ons lijstje, maar uiteindelijk zijn we in één van de nieuwere communities terechtgekomen, in Brambleton, Loudoun County. Het is een 'townhome' geworden, met garage voor 2 auto's, het groen in de buurt wordt verzorgd vanuit de HOA (vereniging van eigenaren) en op loopafstand van supermarkt, restaurants en bioscoop.


Bouw is begonnen in 2001 en ze breiden nog steeds uit. Ons buurtje is anderhalf jaar geleden opgeleverd. Het huis dat we huren is als laatste verkocht, tot eind vorig jaar was dit het showmodel. Onze 'landlord' heeft hier zelf nooit gewoond, wij zijn de eerste bewoners. Nieuwer kan bijna niet!

Goede kant kiezen

Zit je werk buiten Boston, kies je woonplaats dan bij voorkeur aan dezelfde kant als waar het kantoor zit. Moet je bijvoorbeeld elke dag naar Burlington (aan de noordkant van Boston, langs de I-95), dan is het handiger om wat in die hoek te zoeken, zoals Lexington, Woburn, Reading. Vergeet de plaatsen ten zuiden van Boston! Andersom geldt natuurlijk ook: werk je ten zuiden van Boston, zoek dan daar een huis. Waarom? Omdat de files op de I-93/US-1/US-3 door Boston echt geen pretje zijn. De files beginnen al vroeg en duren lang. Valt er dan ook nog veel regen of sneeuw, dan is het helemaal mis. Thuiswedstrijden van de Red Sox: ook behoorlijk verstoppend. Je kunt de I-95 om Boston heen nemen, dan duurt dat ook lang maar je rijdt tenminste.

Openbaar vervoer
Je kunt ook met de 'T' gaan. Dat is het openbare vervoer in en rondom Boston:

De trein (commuter rail) is paars, de andere kleuren zijn metrolijnen (subway).

De dienstregeling van de commuter rail tijdens spitsuren is redelijk, zolang je maar met de grote massa meereist. Dus 's ochtends richting downtown Boston, 's middags de stad weer uit. Kijk niet vreemd op als de commuter rail in het weekend maar vijf keer op een dag langskomt (en dat je dan ook nog naar de machinist moet zwaaien om aan te geven dat je mee wilt). De metrolijnen gaan gelukkig vaker.

Zie ook:
Huurwoning vinden in en rondom Boston

Huren in Boston voor korte periode (2-6 maanden)

Kom je maar voor een paar weken of maanden naar Boston, dan kun je de volgende woonopties overwegen in plaats van een hotel. Op een gegeven moment ben je het uit eten gaan misschien wel zat en wil je zelf je prakje koken. Even een algemene tip: als je alles met je Nederlandse creditcard of pinpas gaat betalen, licht dan je bank in van je plannen. Anders heb je dikke kans dat je rekening geblokkeerd wordt op verdenking van frauduleuze praktijken in Boston.

Extended Stay of Long-term Stay Suites
Zoek een hotel waar ze een kamer met kitchenette (met koelkast, magnetron, kookplaat en wat keukengerei) voor je hebben. Voorbeeldje: een Studio Suite met Queen Bed in Extended Stay Hotel in Waltham 10 juni-10 juli 2012 $80 per nacht, komt op $2400 voor een maand en daar is nog geen belasting over gerekend.

Appartementencomplex met short-term leases
Short-term leases zijn huurcontracten voor een maand of voor 2-9 maanden. Hoe korter de periode, hoe hoger de huur. Grote verhuurders zijn Archstone en Avalon. Voorbeeldje: een ongemeubileerde '1 bedroom apartment' van 935 sqft (86m2) bij Avalon @ Chestnut Hill in Newton kost $3.655 per maand als je een lease tekent voor 2 maanden ($3.340/maand voor 3 maanden, $2.135 per maand voor 12 maanden). Dichtstbijzijnde metrostation is een kwartier lopen en dan is het een half uurtje naar downtown Boston.


Misschien een tip: in 'ons' complex - zo'n 8 mijl ten noorden van downtown Boston - kun je vanaf 3 maanden huren. Voor short-termcontracten rekenen ze een opslag van $150/maand. Op dit moment zijn er 2b/2b-appartementen van zo'n 1.000 sqft beschikbaar per juli en augustus ($2.650/maand inclusief de short-term opslag), 1b/1b vanaf oktober. We zitten op 10 minuten lopen van een metrostation en dan is het 20 minuten boemelen naar downtown Boston. Wil je meer informatie, laat 't me weten.

Gemeubileerd of kaal
Als je kort overkomt, laat je waarschijnlijk geen meubels verschepen. Wil je een gemeubileerd appartement furnished short-term lease, dan wordt het nog duurder. Je huurt dan een set van zithoek, eethoek en slaapkamer. Afhankelijk van de stijl, huurperiode en extra's die je kiest, moet je uit gaan van minimaal $700 per maand extra. Vraag de leasing manager van het appartementencomplex naar de mogelijkheden. In ons complex kunnen ze het in elk geval voor je regelen.

Om je lege appartement in te richten, kun je meubels kopen en dan vlak voor vertrek weer verkopen. Wil je nieuw spul, kijk dan eens bij Target en TJ Maxx/Homegoods. Wat duurder zijn Crate & Barrel en IKEA. Die zit in Stoughton, ten zuiden van Boston of bestel online. Tweedehands spullen vind je via Craigslist (soms gratis), ga naar yard sales of kringloopwinkels (bijvoorbeeld van Salvation Army).

Ook leuk
Kijk ook eens op Airbnb en Vrbo. Op deze websites vind je soms erg leuke en betaalbare plekken, variërend van kamers in kelders tot schattige cottages in de achtertuin. Eigenlijk bedoeld voor vakanties, maar sommige kunnen voor langer gehuurd worden.

Zomerhuis buiten het seizoen
Hoef je niet per se in Boston te zijn en ben je hier buiten de zomerperiode, dan kun je bijvoorbeeld op Craigslist leuke optrekjes vinden richting de kust. De eigenaren verhuren hun zomerhuisje in de periode dat ze er zelf geen gebruik van maken. Let wel op: sommige van dit soort huizen zijn oud en hebben nauwelijks verwarming/isolatie en stoken op olie of houthaard. Romantisch is 't wel.

Rockport MA, Bearskin Neck

Zie ook:
Huurprijzen in en rond Boston
Huurwoning vinden in/rond Boston
Meubels huren

Huurwoning vinden in Boston en omgeving

Als je voor studie of werk (tijdelijk) naar Boston verhuist, dan zou het mooi zijn als er vanuit universiteit of werkgever al woonruimte voor je is geregeld. Moet je zelf op pad, dan zijn er wat dingen waar je op moet letten. Gisteren heb ik verteld over de huurprijzen in Boston en omgeving. Vandaag heb ik wat praktische tips voor je zoektocht naar een huurwoning. Houd er in elk geval rekening mee dat vanaf juni tot en met september (summer break) het druk is op de huizenmarkt.


Boston high-rise

Betaalde verkenning
Ga je voor langere tijd, dan is het de moeite waarde om een paar dagen over te komen voor wat 'recon'. In veel gevallen wil een werkgever de kosten voor zo'n reisje (vlucht, hotel, huurauto) wel voor je betalen. Je kunt dan met een kaart van de omgeving rondkijken en markeren wat je leuke/prettige buurten vindt en waar je absoluut niet wilt wonen. Zo hebben we het in Californië gedaan en ook toen we gevraagd werden om naar Boston te verhuizen.

Tijdens het verkenningsrondje kun je ook bij appartementencomplexen naar binnen lopen en bij de 'leasing office' om een rondleiding vragen. Sommige werken alleen op afspraak, dus bel van tevoren als je een complex op het oog hebt waar je per se wilt kijken. Veel grote complexen hebben wel een of meer modelappartementen die je kunt bezichtigen. Neem ook brochures en prijslijsten mee, maak foto's zodat je terug in Nederland genoeg naslagmateriaal hebt. Informeer ook naar de mogelijkheden om vanuit Nederland een appartement te regelen (lees: deposit te betalen). Laat je je huisraad verschepen uit Nederland, dan zit je de eerste twee maanden zonder spullen. Vraag eens of ze gemeubileerd verhuren of een verhuurbedrijf weten. Wij hadden het in Californië zelf geregeld, maar op onze huidige stek kun je dit uitbesteden aan de leasing office.

Kies goede kant van Boston
Zit je werk buiten Boston, kies je woonplaats dan bij voorkeur aan dezelfde kant. Moet je bijvoorbeeld elke dag naar Burlington (ten noorden van Boston), ga dan niet in Braintree (ten zuiden van Boston) wonen. De files op de I-93/US-1/US-3 door Boston (onder, is groot stuk tunnel) zijn in de zomermaanden al dramatisch in de spits, laat staan in de winter. Om Boston heen rijden via de I-95 duurt ook lang.

Online zoeken
Kun je niet overkomen, dan kun je op internet de volgende websites gebruiken om een idee te krijgen van wat er beschikbaar is:

Zoeken vanaf plattegrond
De onderstaande websites vond ik erg handig. Je ziet een landkaart van de omgeving Boston met daarop aangegeven welke huizen worden aangeboden op andere websites zoals Craigslist en makelaarwebsites.

• Housingmaps,


• Hotpads,


• Zillow

Zoeken in lijsten

• Craigslist (hier bieden grote verhuurders, makelaars ('brokers') en particulieren hun woonruimte aan),


• Boston.com,


• Move.com,


• Rent.com

Vanuit de advertenties van de grote verhuurders kun je altijd doorklikken naar hun eigen website met meer informatie over indelingen en afmetingen van de appartementen/townhomes, huurprijzen, extra's zoals gym en zwembad ('amenities'), omgeving enzovoort. Gebruik Google Maps of een variant daarvan om een viruteel kijkje in de buurt te nemen met Street View of Bird's Eye View. Op Apartment Ratings kun je zien hoe de (oud)bewoners hun appartementencomplex waarderen. Veel voorkomende klachten gaan over geluidsoverlast en over parkeerplaats. En ja, de muren en vloeren zijn overwegend hier wat dunner dan in de oerdegelijke Hollandse bouw. De meeste appartementencomplexen zijn gebouwd met een overdaad aan gips- en spaanplaat.


Brokers
Je zult veel advertenties tegenkomen van brokers, makelaars die bemiddelen in huurwoningen. Meestal houdt dat in dat de verhuurder een halve of hele maand huur aan de bemiddelaar betaalt voor de bemiddeling. Soms moet de huurder ook een deel betalen, maar als het niet de advertentie vermeld wordt, niet zelf over beginnen ;)

Iets interessants gevonden?
Nou zit je in Nederland en heb je op Craigslist een leuke woning gevonden die door de eigenaar zelf wordt aangeboden. Je hebt de aanbieder gemaild en je hoort maar niks terug. Dat is redelijk normaal. Als ze je niet interessant - of te moeilijk (want je kunt niet direct tot zaken over gaan) - vinden, dan nemen ze niet de moeite om je dat te vertellen. Dat geldt overigens ook als je op een vacature reageert, maar dat is een ander verhaal. Voor jou honderd anderen... Kleinere verhuurders en particulieren willen liever direct cash of een gedekte cheque (cashier's check) in ontvangst nemen. Nog niet veel Amerikanen zijn gewend aan elektronisch betalen, laat staan dat ze een Paypal-account hebben.

De grotere verhuurbedrijven hebben vaak geen problemen met buitenlandse betalingen. Je kunt via hun website een appartement (unit) uitzoeken en een deposit doen. Ze doen dan een credit check, maar omdat jij als buitenlander niet bekend bent in het Amerikaanse systeem, zal een kopie van je arbeidsovereenkomst met vermelding van je salaris (liefst in Engels) waarschijnlijk ook voldoen.

Zoek vanuit Boston
Omdat de leuke woningen snel weg zijn, moet je snel kunnen reageren en betalen. Voordeel is wel dat je dan ook redelijk snel je woning in kan. Het idee om drie maanden van tevoren iets vast te leggen, is niet heel gebruikelijk bij particuliere verhuur. Bij grotere verhuurders lukt dat weer beter.

Het voelt heel raar, maar het handigst is om eerst hier naartoe te komen en intrek te nemen in een betaalbaar hotel (zie ook Huren in Boston voor korte periode (2-6 maanden)). Er zijn hotels en motels die kamers verhuren met een keukentje (meestal magnetron en een kookplaat). Regel dan ook direct een Amerikaanse bankrekening, zodat je mee kunt doen met het chequeverkeer.

Zie ook:
Huurprijzen in Boston en omgeving
Huren in Boston voor korte periode (2-6 maanden)

Huurprijzen in Boston en omgeving

Boston is erg leuk, maar wonen in Boston is niet goedkoop. Samen met New York en San Francisco is 't een van de duurste steden om te wonen. En door de huidige economie kijken veel mensen de huizenmarkt even aan en blijven zitten in hun huurwoning.


Straatje in Beacon Hill, op loopafstand van het Boston Common park, Washington Street (winkelstraat in downtown), Newbury Street (sjiekere winkelstraat) en North End.

Talking numbers
In downtown Boston betaal je voor een eenkamerappartement in een goede buurt gauw $2.800 per maand of meer. Daar komt dan meestal nog gas, elektra en tv/internet bovenop (voor ons momenteel respectievelijk $50/$50/$130 per maand). 'Water & trash' zijn meestal inbegrepen. Sommige appartementen worden aangeboden inclusief 'heat & hot water'. Dat kan handig zijn, want zeker in oudere huizen kun je je 's winters blauw stoken. Er wordt hier nog redelijk veel op olie gestookt.


Als je van Italiaans houdt: North End.

Security Deposit
Veel verhuurders vragen de eerste maand huur + security deposit (+ soms ook laatste maand huur). De security deposit kan varieren van $500 tot een maand huur. Je krijgt het bedrag terug als je de woonruimte onbeschadigd achterlaat. In Massachusetts moet de verhuurder dit bedrag op een rentegevende bankrekening zetten en jou bij vertrek de opgebouwde rente geven. Dat is niet veel hoor, want een gemiddelde renterekening hier levert 0.01% rente...

Houd er rekening mee dat je als buitenlander zonder Social Security Number en zonder credit history waarschijnlijk de hoofdprijs gaat betalen. De meeste verhuurders zullen bewijs willen zien dat je de huur kunt blijven betalen. Ze zullen een 'credit check' willen uitvoeren (soms rekenen ze daar $25 voor), maar als buitenlander kun je wellicht je arbeidsovereenkomst met salarisindicatie (in Engels graag) overleggen.

Leuke buurten = duur wonen
Boston is compact dus veel is lopend, fietsend en met de metro te bereizen. Een auto wil je daar liever niet hebben. Populaire wijken zijn Beacon Hill, Back Bay, Fenway/Kenmore, Brookline, Charlestown, North End (Little Italy), South End, South-Boston (Iers). O ja en Cambridge (Harvard en MIT). Houd je van meer Spaans temperament: Jamaica Plain en Roslindale.


Gezien vanaf de Prudential: 1. Beacon Hill, 2. Back Bay, 3. Charlestown, 4. North End (Italiaanse wijk), 5. Downtown, Chinatown, Financial, Leather District, 6. South End. Niet zo: A. Chelsea, B. East-Boston, Winthrop, C. Revere.

Iets aardigere huurprijzen
Is je budget wat lager, maar wil je toch 'smack in the middle' wonen, kijk dan naar een studio of naar een kamer. Het is hier heel normaal om een woning met een of meer 'room mates' te delen, ook als je niet meer studeert.

Alternatief is om uit te wijken naar een van de omliggende stadjes (Metro-Boston), waar ze nog wel een metrolijn of commuter rail (MBTA of kortweg 'de T') naar downtown Boston hebben. Hoe verder van een station af, hoe lager de huur. Lopen of fietsen naar het station wordt wel gedaan, maar liever pakt men de auto naar het station en stapt dan op de trein. Zeker in de New Englandse regen- of sneeuwstormen ;)


De commuter rail is de stoptrein, maar de dienstregeling vind ik buiten de spitsuren niet heel denderend. Ze kunnen nog wat leren van de NS. Je kunt denken aan Newton, West-Roxbury (niet Roxbury!), Somerville, Medford, Belmont, Waltham, Melrose. Ten zuiden van Boston weet ik eigenlijk niet, wij wonen ten noorden van de stad.

Wat minder charmant zijn Malden, Revere en Everett maar daar zijn de huren weer lager. Uit ervaring weet ik dat het centrum van Malden wat droevig aan doet, maar dat de gemeente ook leuke wijken heeft. Uit de boekjes heb ik begrepen dat de wijken Dorchester, Roxbury en Mattapan ten zuiden van downtown Boston niet heel erg prettig zijn.

Huurvoorbeeld 1: wij wonen ten noorden van Boston (nog in Metro-Boston), metrostation op loopafstand (half uurtje naar downtown). Voor ons 2b/2b-appartement van bijna 1.100 sqft (100m2) met twee parkeerplaatsen in de garage betalen wij $2.450 per maand plus gemiddeld $50/mnd voor gas, $50/mnd voor elektra en $130/mnd voor VerizonFiOs. Het complex heeft een buitenzwembad en gym.

Huurvoorbeeld 2, wat verder weg in 'Greater Boston': Salem MA (niet New Hampshire!): naast Commuter Rail Station betaal je voor een vergelijkbaar appartement $1.800-$1.900. Je moet dan wel buiten parkeren. Of je hebt voor $2.400 een 'town home' (zeg maar rijtjeswoning).


Jefferson @ Salem Station, 1b-appartementen vanaf $1350/maand, 2b vanaf $1700/maand.

Zie ook:
Huurwoning vinden in/rond Boston
Huren in Boston voor korte periode (2-6 maanden)

We gaan verhuizen naar Boston

In mei gaan we weer 'ns verhuizen. Dit keer niet 10 mijl zoals vorig jaar. Nee, we verhuizen nu naar Boston, dus van de westkust naar de oostkust. Van de rode stip links, helemaal naar de rode stip rechts.



De verhuizing is dit keer weer voor m'n werk. We hebben een kantoor in de buurt van Boston en het lijkt m'n baas handig als ik daar 'n tijdje ga meedraaien. We zijn er vanaf het begin (intussen tweeënhalf jaar geleden) van uit gegaan dat zo'n verzoek kon komen, dus de schok over het verhuisverzoek was niet zo groot. Over de locatie waren we wel iets verbaasder: we hadden nog nooit over Boston nagedacht.



We hebben intussen 'n verkenningsbezoek aan Boston gebracht en geconstateerd dat het 'n mooie stad in 'n nog mooiere omgeving is. Ze hebben daar namelijk vier (!) seizoenen in plaats van de twee seizoenen die we hier hebben (regen en geen-regen). We zien wel 'n beetje op tegen het weer: het winterseizoen in Boston is namelijk erg lang. Maar ja, daar zullen wel vast ook wel weer aan wennen.



Kortom: we zijn alweer 'n tijdje druk met lezen over de omgeving, zoeken naar leuke en betaalbare woonruimte, regelen van 'n verhuizer, etc. Er komt nogal wat kijken bij zo'n grote verhuizing in de Verenigde Staten en we zullen ook dit keer weer proberen de belangrijkste zaken vast te leggen op deze blog.

Parkeerbon

Ik weet niet of de categorie 'Niet doen' moet slaan op te weinig geld in de parkeermeter gooien of je laten rondleiden in een appartement door een - overigens erg aardige - gepensioneerde professor die particulier woonruimte verhuurt. Normaal duurt een tourtje door (model)appartementen + community maximaal een half uurtje. Dus ik dacht dat ik met mijn twee kwartjes wel zou redden. Helaas... Dat wordt dus $35 dollar dokken.

Het leek me wel lollig om het geld persoonlijk af te leveren op het kantoor, maar toen ik op Google Maps zag dat de weinige parkeerplaatsen met -meter waren heb ik toch maar een cheque uitgeschreven. Dan maar via de post. Via internet betalen kostte $3 extra, ik blijf wel Hollands he.

Frank denkt dat ik gewoon jaloers ben, omdat hij en z'n pa zijn aangehouden door de politie. Pa Puf werd naar de vluchtstrook gedirigeerd omdat een van z'n remlichten het niet deed. Verder geen boete hoor, als hij maar beloofde dat hij het zou melden bij de autoverhuur.

Parkeerbon

$35

€???

Plant 51

 

Toen we laatst aan het fietsen waren, kwamen we langs 'n heel leuk nieuwbouwcomplex in het centrum van San Jose. Of eigenlijk is het geen nieuwbouw, maar 'n omgebouwd pakhuis. Ja precies, van het soort zoals je die ook in Amsterdam Noord tegenkomt. Echt heel leuk.

 

Dus zijn we even afgestapt om binnen te kijken. En ook daar: erg leuk. De prijzen variëren van ruim $350.000 tot ongeveer $600.000. Voor dat laatste heb je dan wel 'n appartement van ruim 160 vierkante meter, verdeeld over drie verdiepingen.



Aan de ene kant lijkt het me fantastisch om vlak bij het centrum te wonen in zo'n mooi koop-appartement. Maar aan de andere kant: we wonen nog geen jaar in Amerika en hebben nog nauwelijks 'n idee wat goeie wijken zijn en wat niet.

Dus ik denk dat we plant 51 nog maar even aan onze neus voorbij laten gaan. Ach, de verkoop-mevrouw gaf hoop: "we verwachten de komende drie jaar bezig te zijn met de verkoop van de 350 appartementen". We hebben dus nog even...

Je mag in ons appartementencomplex niet roken

Als je de Amerikanen mag geloven, zijn de inwoners van Californië rijker, gezonder, liberaler en groener dan alle andere staten bij elkaar. En toegegeven: van die laatste twee merk je hier best veel. Vooral "groen" is hier 'n hot topic. De ene auto is nog groener dan de andere. Er zijn reclames voor de nieuwe Toyota Prius waar je achter de uitlaat 'n stroom van nieuwe bloemen en bomen uit de grond ziet schieten. Terwijl volgens mij ook de nieuwe Prius nog steeds energie verbruikt, waar we 'n tekort aan hebben. Maar goed: groen is hot en dus wordt het volop gebruikt in reclame en marketing.

Zo ook bij ons appartementencomplex. Als je het zo ziet, wonen we in het meest groene complex van de hele vallei. Waarschijnlijk zetten de andere complexen zich ook zo neer hoor. Even wat punten:

• de planten worden bewaterd met gerecycled regenwater


• er zijn zonnepanelen die de verlichting in de gemeenschappelijke ruimtes van stroom voorzien


• het afval wordt gescheiden ingezameld. Er zijn twee kokers: eentje voor recycling en eentje voor de rest


• er mag in het hele complex niet gerookt worden

Pardon? Wat stond daar nou als laatste?

Klik voor 'n grotere versie

Jawel, je leest het goed. In het hele complex mag niet gerookt worden. Dus niet alleen de appartementen, maar ook de buitenruimtes tussen de gebouwen in zijn rookvrij. Wil je roken: dan zul je dus buiten de hekken moeten gaan staan.

Irina had het er laatst maar moeilijk mee. "Het is toch jouw appartement? Je betaalt ervoor, dus dan mag je toch zelf weten of je rookt of niet? Trouwens, het is donker - niemand die het ziet." Heerlijk, die logica van 'n verstokte Amerikaanse roker. :-)

Ik vind het rookverbod ook wat overdreven. Maar het is toch ook wel prettig dat het hier in het complex nergens naar rook ruikt. En volgens mij is dat meer de reden voor het rookverbod: het schoonhouden van het complex onder het mom van "living green". En dat is dan ook weer typisch Amerikaans toch?

Zie ook:

• de "groene" webpagina van ons appartementencomplex


• een appartement zoeken via internet


• welkom-thuis-tulpen

Meubels huren

Als je meubelen verscheept, zijn ze zo'n zes tot acht weken onderweg. Je kunt in de tussentijd natuurlijk in een hotel trekken. Maar als je al een woning hebt geregeld, hoef je niet in huis te kamperen. Vrienden die vorig jaar naar de oostkust van de VS zijn vertrokken, hadden een oplossing: meubels huren totdat je eigen spullen er zijn. Dat is in Amerika heel gewoon, misschien omdat het hier heel normaal is om voor je werk te verhuizen?

Brook Furniture Rental en Cort zijn grote verhuurders in Californië [toevoeging juni 2012: Brooks levert niet in Massachusetts, Cort wel en ook American Furniture Rental]. Je kunt uit verschillende series kiezen, van klassiek Amerikaans tot modern (met bijbehorend prijskaartje). Een serie bestaat uit spullen voor woonkamer en slaapkamer(s). Voor de woonkamer: bank, fauteuil, salontafel, bijzettafel en tafellamp, eettafel met vier stoelen. Voor de slaapkamer: 2-persoons boxspringbed, nachtkastje, grote ladenkast met spiegel en weer een staande lamp. Als je 2 slaapkamers hebt, kun je er ook voor kiezen om er eentje in te richten als werkkamer. Dan krijg je een bureau, bureastoel en kast.

Omdat de modelappartementen in onze community zijn ingericht door Brook -en omdat de huurprijzen niet veel verschilden-, hebben wij ook voor Brook gekozen. We ontvangen voorlopig toch nog even geen logees (he, eerst zelf even goed settlen!), hebben wij gekozen voor de Rock Island Plaza serie voor 1b/b (1 bedroom/1 bathroom).


Maar met meubels alleen ben je er nog niet, dus hebben we ook een Scott Maid-pakket gehuurd: keukenspullen zoals pannen, servies, bestek, koffiezetapparaat, pannenlappen, placemats, servetten. Voor slaapkamer: lakens, dekens, kussens met slopen, wekkerradio. Badkamer: handdoeken, badmat. Overig huishoudelijk: stofzuiger, telefoon+antwoordapparaat, 2 zijden planten. Startsetje keuken: spaghetti, saus, popcorn, flesje water, snoepjes. Startsetje badkamer: wc-papier, hotelverpakking zeep, shampoo en shower gel.

Aanvullend kun je nog apparaten huren, of extra aankleding voor het huis zoals sierkussens en schilderijen.

Ons appartement

Eerder vertelde ik al over mijn voorbereidingen voor het vinden van een appartement. Maar ons appartement zat niet in mijn voorselectie, wel drie andere communities in dezelfde wijk. Hoe zijn we er dan terecht gekomen?

Tijdens de verkenningsweek in augustus moesten we namelijk boodschappen doen. En omdat we liever lui dan moe zijn, moest dat wel zo dicht mogelijk bij het hotel zijn. We vonden een hele grote SafeWays in een redelijk nieuwe wijk (zo'n jaar of 7-10 denk ik, leuke bouwstijl, beetje Europees). Daar zag Frank een nieuwbouwcomplex met een megabanner 'Now leasing!'. Ik vond het er maar zozo uitzien (nogal grijs en blokkig), maar Frank wilde toch kijken. En op het binnenterrein was ik al overstag: strak, modern, fris. Zwembad, fitnesszaaltje, bioscoopzaaltje (!). Bij modelappartement 1 waren we echt verkocht.

Het appartement is standaard uitgerust met koelkast, vaatwasser, magnetron, gasfornuis/oven, wasmachine en droger.

In de vallei betaal je overigens flink. Voor alles dus ook voor de huur, want iedereen wil in de vallei wonen en de vallei kan niet opgerekt worden. Al proberen ze het wel door een deel van de baai droog te leggen. Reken er op dat je voor een beetje appartement in Silicon Valley $2.000,- of meer per maand betaalt.

Appartement

2bed/2bad/120m2

$2800

€1800

(referentie: appartement in Kop van Zuid, Rotterdam, 130m2, 3kamer/1bad, ex. GWL)

Appartement zoeken via internet

Voordat we in augustus in San Jose waren om te kijken of het ons wel een geschikte woonstek leek, had ik op internet al het een en ander opgezocht. Lang leve Google Maps en Craigslist. Andere sites die ik heb gebruikt:
Move, Rent, Housing Maps en Hotpads. Op Apartment Ratings heb ik reviews van (oud)bewoners gelezen, maar of je je daar nou helemaal op blind moet staren. Veel gehoorde klacht bij zowat alle complexen is geluidsoverlast. De muren zijn namelijk van hout/gips hier.

Zodra ik een interessant appartement vond, controleerde ik op Google Maps aan de hand van de satellietbeelden en 'street view' hoe de omgeving eruit zag. Als het er leuk uit zag, markeerde ik de locatie op mijn eigen Google Map van San Jose. Na ons gesprek met een bekende in de omgeving heb ik ook aangegeven welke gebieden volgens haar OK waren en welke echt niet. Zo schijnt het rechts van de 101 een stuk slechter te zijn (Milpitas).

Tijdens ons verkenningsbezoek moest Frank ook een dag op kantoor zijn. Op die dag ben ik met Mijn Google Map en een gedetailleerde kaart van de stad gaan rondtoeren. Daarbij had ik twee markeerstiften mee: groene om op de detailkaart de goede buurten aan te tekenen, oranje voor 'Nee, liever niet'. En op het notitieblokje van het hotel noteerde ik wetenswaardigheden over de buurt en over de appartementen die ik voorbij zag komen.


Appartementencomplexen (denk 'Melrose Place') hebben meestal een 'leasing office' bij de ingang en er staan borden langs de weg met 'Now leasing'. Bij een aantal ben ik naar binnen gelopen voor meer informatie. Bij sommige kreeg ik direct al een modelappartement te zien.

Al mijn bevindingen verwerkte ik in het hotel weer in Mijn Google Map van San Jose. De volgende dag heb ik Frank meegenomen naar een selectie van de appartementen. Uiteindelijk is het een community geworden die niet in deze selectie zat, maar die we toevallig tegenkwamen toen we boodschappen gingen doen.

Internationale verhuizing: wat kost dat?

De meeste internationale verhuizers hebben contracten met werkgevers. Als dat zo is, dan heb je dat vast wel te horen gekregen. Krijg je een verhuisvergoeding en moet je het verder maar zelf uitzoeken, dan kun je beginnen bij www.internationaalverhuisadvies.nl. Via deze website heb ik offertes aangevraagd. Je geeft in een checklist aan welke spullen je wilt meenemen. Het aantal kuub containerruimte wordt dan berekend.

Uiteindelijk heb ik een gerichte offerte gekregen van Voerman, KHZ Movers, De Haan en Passies. Daarvoor komt iemand bij je thuis precies opnemen wat je wilt verhuizen. Ze kwamen allemaal rond 16m3 uit, dus een halve 20-footcontainer. De prijs zat zo tussen de 4700 en 5250 euro. Voerman viel af omdat het de duurste was (en we moeten toch op de centen letten), maar voelde verder goed. Ook met KHZ Movers en De Haan was het zeer prettig overleggen.

Hamvraag
Van Maarssen naar in San Jose, CA komt op zo'n vijfduizend euro. Maar dan doet de verhuizer wel bijna alles: demonteren, inpakken, verschepen. Voor dat bedrag kunnen we bij de IKEA in Palo Alto ook aardig wat nieuwe meubels aanschaffen...